Teoria das Placas Tectônicas

De acordo com essa teoria, a crosta terrestre (ver estrutura interna da Terra) é formada por um conjunto de placas tectônicas que deslizam por causa das correntes de convecção da Terra.As placas são como um quebra-cabeça, onde as peças não estão bem presas umas às outras e juntas, formam a litosfera.
O movimento constante dessas placas permitiu a formação dos continentes a partir de Pangeia.
   Atualmente, a crosta terrestre é constituída de 12 placas tectônicas, que se movimentam de diferentes modos.

movimentação convergente: placas se chocam, e uma mergulha sob a outra

movimentação divergente: placas se movimentam distanciando-se uma da outra

movimentação conservativa: placas deslizam lateralmente, formando fraturas denominadas falhas transformantes.

• As zonas de contato entre as placas constituem áreas de instabilidade, que permitem o escape de magma, originando os vulcões e os abalos sísmicos.
• Quando uma placa oceânica e uma placa continental convergem, a primeira (mais densa) tende a mergulhar sob a segunda. Esse fenômeno dá origem às fossas marinhas ou regiões abissais, e ocorrem onde há o encontro de placas.
• quando a placa continental sofre pressão da placa oceânica, surgem movimentos responsáveis pela ocorrência das grandes cadeias montanhosas.

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